Najstariji fosil velike mačke otkriven je na Tibetu. Vrsta nije poznata, ali je slična leopardu.

Utvrđeno je da je pronađena lobanja vrste nazvane Panthera blytheae, stara između 4,1 i 5,9 miliona godina. Ovo otkriće na Tibetu podržava teoriju da su velike mačke živele u centralnoj Aziji, a ne Africi. Otkrića američkih i kineskih paleontologa objavljena su u žurnalu Royal Societyja "Proceedings B".

Koristili su anatomske i DNK podatke kako bi utvrdili da lobanja pripada izumrloj vrsti velike mačke.

"Ova mačka je sestra sadašnjeg snežnog leoparda, ima široko čelo i kratko lice, ali je malo manja. S obzirom na mesto gde smo našli fosil, postavlja se pitanje gde su životinje živele i kako su se širile svetom. Biolozi i hipotetičari su govorili da velike mačke potiču iz Azije, no uvek je postojao jaz između podataka o DNK fosila", rekao je autor istraživanja dr. Jack Tseng sa Univerziteta Južna Kalifornija.

Novi fosil otkriven je tokom ekspedicije u Zanda Basinu na jugoistočnom Tibetu. Vođe ekspedicije bili su dr. Tseng i njegova supruga Juan Liu, koji su pronašli više od 100 kostiju i uspeli sastaviti lobanju.

"Bili smo iznenađeni kada smo našli fosil mačke. Obično nađemo antilope i nosoroge, no ova strana je posebna. Pronašli smo više zveri poput jazavaca, lisica i lasica", rekao je dr. Tseng.

Među kostima su pronašli sedam fragmenata lobanja koje pripadaju trima mačkama i jednu skoro celu lobanju. Starost je utvrđena magnetostratigrafijom.

"Ovo otkriće podržava tezu da velike mačke potiču iz Azije i omogućava nam uvid u to kako su mačke izgledale i gde su sve živele", dodao je dr. Tseng, koji se sa svojim timom planira vratiti na Tibet sledećeg leta, gde će tragati za drugim vrstama.

 

Izvor: klix.ba