Intelov Wi-Fi procesor mogao bi nam u završnici dovesti manje, jeftinije i štedljivije uređaje.
Intel je nedavno predstavio Wi-Fi radio koji je gotovo u potpunosti napravljen od iste vrste tranzistora koji se postavlja u jedan od njihovih mikropocesora.
Na IDF forumu, Yorgis Palaskas, glavni voditelj istraživanja u radio integraciji u Intelu i šef Intelove tehnologije, takođe je prikazao SoC (system-on-a-chip) u kojem se nalazi isti taj digitalni Wi-Fi radio uz bok nekoliko Atom procesora za mobilne uređaje.
Ta vest jasno govori da Intel veruje kako će Wi-Fi radiji, koji obično predstavljaju velike uređaje koji se nalaze izvan čipova, u sledećim godinama biti integrisani u njih.
To bi ujedno moglo značiti tri stvari – više bežičnih elektroničkih uređaja, gadgete koji su energetski efikasniji, te višestruke radije koji su zajedno ukomponovani na jednom čipu, što bi trebalo dovesti i do značajnog pojeftinjenja raznih uređaja, uključujući mobilne.
"Svi sada radimo na tome kako veliki broj delova, uključujući Wi-Fi ukloniti sa periferije i integrisati na čip", kaže Jan Rabaey, profesor Univerziteta iz Kalifornije u Berkeleyu. "Ako se wireless može pretvoriti u digitalni oblik i minijaturizirati istim procesom kao procesori, to bi bila velika stvar".
Svi radio uređaji koji se tehnički nazivaju primopredajnici (transceiveri), sastoje se od brojnih komponenti. Tu su prijemnik koji dovodi signal spolja i predajnik koji ga odašilje, a oba sadrže modulatore koji upravljaju frekvencijama, filtere i miksere koji fino ugađaju signal, te pojačala koja slabe signale pretvaraju u snažnije.
Mnoge od tih komponenti, poput modulatora frekvencija su danas digitalizovane, te postoji jako mali broj njih koji još uvek nisu minijaturizirani.
Sam Intel je već digitalizirao važne radio komponente za 3G, no radiji poput Wi-Fi-a koji rade na širokom frekvencijskom rasponu je teže konvertovati iz analognih u digitalne.
"Mada za sada još nema službenih najava digitalnih Wi-Fi radija, ARM i Qualcomm takođe razvijaju tu tehnologiju", tvrdi Rabaey. "U to se možete kladiti, jer je to trend u čitavoj industriji".
Proizvodnjom radija istim procesom kao što izrađuje procesore, Intel bi prema njegovom mišljenju mogao jednostavnije i jeftinije ugraditi Wi-Fi radio na bilo koji čip, a obzirom na smanjivanje čipova, Wi-Fi će doživeti istu revoluciju kao minijaturizirani procesori, uključujući smanjenje potrošnje struje.
Digitalni Wi-Fi radio koji koristi 1,2 milimetra prostora na čipu, trošiće 50 miliwatta struje. Isti radio kompresovan na područje od 0,3 milimetra, proizveden 32-nanometarskim procesom će vući samo 21 miliwatt.
Rabaey stoga u budućnosti vidi višestruke digitalne radije ukomponovane u jedan, što će znatno smanjiti troškove izrade mobilnih. Umesto odvojenih komponenti za 3G, 4G, Wi-Fi, Bluetooth i druge radije, jedan čip bi ih mogao sve sadržavati u sebi.
"Pravi progamibilni radio se od nas nalazi na 5 do 10 godina udaljenosti, no svako u njemu vidi veliku ekonomsku vrednost", tvrdi Rabaey.