Astronomi koji rade na teleskopu Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA) otkrili su oko stare zvezde R Sculptoris, udaljene oko 1.550 svetlosnih godina, potpuno neočekivanu spiralnu strukturu materijala
To je prvo istraživanje u kome je oko nekog crvenog diva snimljena takva struktura i kuglasta ljuska. Istovremeno je to i prvi put da su naučnici uspeli dobiti potpunu trodimenzionalnu informaciju o spirali.
Neobičan gasoviti oblik najverovatnije je stvorila nevidljiva zvezda koja kruži oko crvenog diva. ALMA-in tim iznenađen je količinom gasova koje je ispustio div na izdisaju.
Ovo otkriće, objavljeno u časopisu Nature, jedan je od prvih uspeha teleskopa ALMA, najmoćnijeg milimetarskog i submilimetarskog teleskopa na svetu.
'Videli smo ljuske ove vrste i ranije, međutim ovo je prvi put da smo videli spiralu materijala kako izlazi iz zvezde zajedno sa okolnom ljuskom', rekao je autor izveštaja Matthias Maercker iz ESO i Argelander Instituta za astronomiju na Univerzitetu u Bonnu.
Budući da izbacuju ogromne količine materijala, crveni divovi poput R Sculptoris glavni su proizvođači prašine i gasova koji su ključni za rađanje sledeće generacije zvezda, planetarnih sistema i konačno života.
Iako je u vreme snimanja fotografije tek pola antena teleskopa bilo u funkciji, ALMA je svojom preciznošću daleko nadmašio sve slične teleskope sveta.
'Stvarno je uzbudljivo zamišljati šta će sve celi arsenal ALMA-e moći raditi kada se dovrši 2013. godine', rekao je koautor studije Wouter Vlemmings s Tehnološkog univerziteta Chalmers u Švedskoj.
Na kraju svoga života zvezde mase do osam puta veće od Sunca postaju crveni divovi i gube velike količine materijala u gustim zvezdanim vetrovima. Istovremeno one periodično prolaze kroz tzv. termalne pulseve – kratke faze u kojima eksplozivni helijum izgara u ljuskama oko zvezdanog jezgra. Oni se zbivaju aproksimativno svakih 10 do 50 hiljada godina i traju samo nekoliko stotina godina. Posmatranja R Sculptoris pokazuju da je zvezda prošla termalni puls pre nekih 18.000 godina te da je on trajao oko 200 godina. Prateća zvezda oblikovala je vetar prašine i gasova u spiralnu strukturu.
Izvor: tportal.hr