Jedina stvar koja Zemlju čuva od scenarija prema kome bi mogla postati nalik na beživotni Mars jeste magnetosfera – polje koje našu planetu, atmosferu i život štiti od snažnog i opasnog Sunčevog zračenja

No naučnici upozoravaju da ono u poslednje vreme sve više slabi te da bi moglo potpuno nestati u narednih 500 godina, nakon čega bi trebalo doći do smene magnetskih polova. To se već događalo u prošlosti – geološki podaci pokazuju da se magnetska polja izmenjuju svakih 250.000 godina. Budući da su se magnetski jug i sjever poslednji put zamenili pre 800 hiljada godina, nova smena već kasni.

'U poslednjem veku magnetski se sever pomaknuo za više od 1.500 km', rekao je geofizičar Conall Mac Niocaill s Oxforda i dodao: 'U poslednjih 150 godina snaga magnetskog polja oslabila je za oko 10 posto, što pokazuje da možemo očekivati obrtanje polova.'

Iako je posledice tog događaja teško predvideti, stručnjaci smatraju da bi one mogle biti enormne. Ako je na Marsu ikada bilo života, on je sigurno uništen nestankom magnetskog polja pre 3,5 do 4 milijarde godina.

'Kada je polje oslabilo, solarni su vetrovi oduvali njegovu atmosferu, a kosmičko zračenje je poraslo i doprlo do površine. Obe ove stvari bile su loše za eventualni život na površini – ili je uništen ili se morao preseliti u unutrašnjost planete', rekao je Mac Niocaill.

Zemljino magnetsko polje uvek se nakon obrtanja povratilo, međutim njegovo pomicanje i slabljenje uzrokovaće mnoge probleme kako za ljude, tako i za životinje – sateliti će biti izloženi jačem zračenju, a životinje koje se njime rukovode, poput ptica, pčela, morskih kornjača i nekih riba, postaće zbunjene. Ptice bi se doduše možda i mogle snaći jer su neke studije pokazale da imaju rezervne sisteme navigacije uz pomoć zvezda i orijentira na kopnu.

Evropska svemirska agencija taj problem shvata ozbiljno pa sredinom decembra u sklopu misije Swarm planira lansirati tri satelita – dva u orbitu na visini od 450 km te jednog na 530 km. Te letelice će precizno meriti uticaj Sunca i promene magnetskog polja.

Magnetsko polje stvaraju struje u rastopljenom železnom jezgru Zemlje, a na njega utiču i magnetizirane stene u kori.

Swarm će obaviti merenja svih tih činilaca kako bi naučnici mogli kreirati kvalitetnije računarske programe za predviđanje promena u snazi i položaju magnetskih polja.

Celi proces smene polova obično traje od tri do pet hiljada godina, međutim novija istraživanja pokazuju da bi se prelazak iz današnjeg stanja u haos mogao dogoditi u 500-tinjak godina.

Izvor: tportal.hr