Između 30 do 50 posto svetske populacije zaraženo je mačjim parazitom toksoplazmoze.
Toksoplazmoza je bolest uzrokovana vrlo čestim parazitom naziva Toxoplasma gondii. Procenjuje se kako je zaraženo između 30 i 50 posto svetske populacije. Ljudi se mogu zaraziti parazitom uglavnom konzumirajući nedovoljno termički obrađeno meso zaraženih životinja ili putem dodira sa mačjim izmetom. Infekcija uzrokuje blage simptome slične gripu kod odraslih i inače zdravih osoba pre ulaska u hroničnu i latentnu fazu, za koju se prethodno smatralo da je bez simptoma. Međutim, poznato je da toksoplazmoza u mozgu može biti kobna za ljude sa oslabljenim imunološkim sistemom i za fetuse, koji mogu biti zaraženi preko majke. Zbog tog rizika, trudnicama se preporučuje izbegavanje kontakta sa mačjim kutijama sa peskom.
"Nismo proučavali promene u ponašanju osoba zaraženih toksoplazmozom, kao što je bio slučaj sa prethodnim istraživanjima", kaže Antonio Barragan, istraživač u Centru za infektivnu medicinu na Karolinska Institutu i Institutu za kontrolu zaraznih bolesti u Švedskoj. "Umesto toga, mi smo prvi put pokazali kako se parazit ponaša u telu domaćina, kako ulazi u mozak i manipuliše domaćinom preuzimanjem jednog neurotransmitera u mozgu".
U jednom laboratorijskom eksperimentu ljudske dendritičke ćelije bile su zaražene toksoplazmozom. Nakon infekcije su ćelije, koje su ključna komponenta imunološke odbrane, počele lučiti signalnu materiju GABA. U drugom eksperimentu na živim miševima naučni tim je pratio kretanje zaraženih dendritičkih ćelija u telu nakon uvođenja parazita u mozak, odakle se proširio i dalje uticao na GABA sistem.
GABA je signalna materija koja, između ostalih učinaka, inhibira osećaj straha i teskobe. Poremećaji GABA sistema mogu se videti kod ljudi sa depresijom, shizofrenijom, bipolarnim poremećajima, anksioznošću i drugim mentalnim bolestima.
"Bilo je iznenađujuće i neočekivano da će toksoplazma podstaknuti ćelije u imunološkom sistemu na lučenje GABA materije. Radi se o vrlo pametnom potezu parazita." kaže dr. Barragan. "Sada moramo proučavati veze koje postoje između toksoplazmoze, GABA sistema i velikih zdravstvenih pretnji stanovništvu."
Uprkos opasnosti koju može predstavljati ovaj parazit, to ne znači da mačke treba izbaciti iz stanova. Mačke držane isključivo u zatvorenom prostoru, za koje pretpostavljamo da se ne hrane sirovim mesom ni divljim malim glodarima, ne prenose ovog parazita na svog vlasnika. Takođe, bolest se ne prenosi glađenjem mačke, niti ugrizom ili ogrebotinom od strane mačke.
Što se tiče prevencije, preporučuje se ne jesti sirovo, kao ni termički neobrađeno meso, ne piti nepasterizirano mleko, kao ni ne jesti neoprano voće i povrće. Takođe je potrebno prati ruke sapunom u toploj vodi, a kod rada u vrtu nositi rukavice.
Izvor: vidi.hr