NASA predstavila koncept sistema recikliranja vode koji ujedno štiti astronaute od zračenja.
Novi NASA-in koncept pod punim nazivom Highly Reliable and Massively Redundant Life Support Architecture, koji kolokvijalno nazivaju "Vodeni zidovi", predstavlja sistem ugrađen u zidove budućih letelica, čija uloga će biti recikliranje urina i vode za pranje, uklanjanje CO2 iz vazduha, uzgajanje hrane korišćenjem zelenih algi, te zaštita astronauta od opasnog svemirskog zračenja.
Koncept se temelji na uzoru iz prirode, te koristi vodu za pasivnu zaštitu od zračenja.
U osnovi se radi o okviru sastavljenom od polietilenskih šestougaonih magacina, koji će predstavljati "građevinski materijal" za izradu zidova letelice, a biće ispunjen raznim bakterijama, algama i filterima za prečišćavanje vazduha i vode.
"Priroda ne koristi kompresore, isparivače vode, kanistere litijumhidroksida, niti procesore urina. Zemljina atmosfera i voda obnavljaju se pasivnim procesima, a to je upravo ono što želimo preneti u ovaj sistem i koristiti u svemirskim letelicama", kaže Michael Flynn iz NASA-inog istraživačkog centra Ames.
Jedini mehanički element koji bi se koristio u sistemu bi bile pumpe koje će raspoređivati vodu na potrebna mesta.
NASA je i pre imala nekoliko projekata u kojima se za zaštitu od zračenja trebala koristiti voda, no ovaj višefunkcionalni sistem je potpuno nova stvar, pa su stoga Flynnovom timu ovih dana odobrili dodatnih 100.000 dolara za razvoj projekta, odnosno prelazak u novu fazu dizajniranja, koju velika većina projekata NASA-e nikada ne doživi.