U hangaru je poletela letelica koja će moći nositi 3 puta više tereta od najvećih transportnih aviona.

Aeroscraft je letelica koju razvija firma Aeros, a projekat podupire američka vojna naučna agencija DARPA, dok ga finansira NASA koja je do sada već utrošila na njega 35 miliona dolara.

Mada ovo deluje nalik na cepeline koji su leteli između dva svetska rata u 20. veku, te su napušteni nakon tragedije Hindenburga 1937., NASA i DARPA u ovom projektu vide budućnost vazdušnog transporta, pre svega za prevoz velikih količina tereta.

Aeros je prvi radni prototip konstruisao od okvira sastavljenog od aluminijskih i ugljeničnih vlakana, koji je obložen "kožom" od tanke kompozitne "tkanine".

Ono što drastično razlikuje ovu letelicu lakšu od vazduha od cepelina, balona i sličnih je sistem za podizanje i spuštanje Aeroscrafta, odnosno "upravljanja balastom". Aeroscraft naime ima mogućnost kompresovanja helijumaa unutar rezerovara i njegovu zamenu vazduhom kako bi se letelica mogla spustiti na zemlju.

Potom, kada se utovari teret, letelica se podiže otpuštanjem kompresovanog helijuma u zatvorene rezervoare, što je čini lakšom od vazduha, a potom koristi svoje turbopropelerske motore za upravljanje smerom. To svojstvo joj daje mogućnost potpuno samostalnog vertikalnog uzletanja i sletanja, bez potrebe za posadom na zemlji.

Prototip koji je nedavno poleteo u hangaru, za sada nije išao više od nekoliko desetaka centimetara u visinu i leteo duže od nekoliko minuta, no sve je spremno za testiranje u spoljnom prostoru, gde će inženjeri morati osigurati da letelica ne bude ugrožena zbog ekstremnih vremenskih uslova, pre svega zbog udara snažnog vetra.

Verzija koja će jednog dana biti korišćena za prevoz tenkova, topova i vojske na ratištu, biće dvostruko veća od ovog prototipa, odnosno imaće dužinu od 137 metara, moći će nositi 66 tona tereta, postizati brzinu od 315 km/h, visinu od 5.486 metara, dok će joj domet iznositi 3000 nautičkih milja, odnosno 5.556 km.

Aeroscraft će se takođe moći koristiti za izvođenje velikih građevinskih konstrukcija poput izrade cevovoda, mostova, brana i visokih zgrada, pa DARPA u njemu vidi potencijal za leteću dizalicu koja će se koristiti i u civilnom sektoru. Obzirom na vrlo male troškove za pogon (gorivo), DARPA veruje kako će ovo gotovo u potpunosti izbaciti iz upotrebe transportne avione i helikoptere.

Izvor: vidi.hr