Prošlonedeljni istovremeni bliski prolet asteroida DA14 i eksplozija meteora nad Rusijom ponovno su probudili svest ljudi da je naša planeta jedna od meta u kosmičkoj streljani te da se tim problemom treba ozbiljnije pozabaviti ako želimo sprečiti neku veću katastrofu

Kanadska svemirska agencija najavila je da će se 25. februara uključiti u ovaj posao lansiranjem satelita koji će otkrivati opasna tela što prolaze blizu Zemlje (NEO). Near-Earth Object Space Surveillance Satellite (NEOSSat) možda neće moći sa lakoćom otkrivati manje objekte poput onog koji se raspao u području Urala, no biće to prvi teleskop u orbiti posvećen beleženju svega što juri pored Zemlje. Osim toga NEOSSat će nadzirati sve veću gužvu u jatu veštačkih satelita i upozoravati na moguće sudare sa svemirskim otpadom. U prošlih nekoliko godina dogodila su se tri direktna sudara satelita i nekoliko opasnih proleta smeća pored Međunarodne svemirske stanice.

Kofer od 12 miliona dolara

NEOSSat je veliki poput kofera, težak je 65 kilograma, a njegova je izgradnja stajala 12 miliona dolara. Astronomi očekuju da će već u prvoj godini rada otkriti najmanje stotinjak novih tela od kojih se neka kreću u orbitama između Zemlje i Sunca.

Teleskop je malog promera od 15 cm poput amaterskih teleskopa, međutim, opremljen je posebnim zaklonima koja će zaklanjati Sunce, biće postavljen pod uglom od 45 stepeni u odnosu na našu matičnu zvezdu, a snimaće sa dugim ekspozicijama od stotinak sekundi. Osim toga leteće na visini od 700 km na kojoj nema iskrivljujućih i zamagljujućih efekata atmosfere. Ova tehnologija trebala bi mu omogućiti da otkrije barem 50 posto asteroida promera većeg od jednog kilometra. Asteroidi iz udaljenijih delova Sunčeva sistema ponekad prolaze vrlo blizu Zemlje, međutim, najopasniji su oni koji kontinuirano presecaju Zemljinu orbitu poput klase Atira.

Iako je tehnologija otkrivanja opasnih tela poslednjih godina značajno napredovala, većina asteroida većih od ruskog meteora koji mogu uzrokovati ozbiljne štete još uvek nije otkrivena.

Robert Jedicke, astronom na University of Hawaii ističe da su asteroidi Atira pravi šampioni u igri skrivača jer se kreću na takav način da izgleda kako su mnogo dalje nego što stvarno jesu.

'Kao u slučaju čeljabinskog meteora, u ovom trenutku vreme za upozorenje na opasnost od udara asteroida ravno je nuli', rekao je Jedicke. U programu zaštite Zemlje od udara asteroida ključno je upravo vreme jer je skretanje velikih tela sa opasnih putanja vrlo dugotrajan proces.

Izvor: tportal.hr