NASA-ini naučnici testirali su mali prototip motora na nuklearni pogon, koji bi u budućnosti mogao poslužiti kao pogonski motor za istraživanja duboko u Sunčevom sistemu ili čak i dalje.

Dizajn njihovog motora baziran je na principu rada Stirlingovog motora, koji je izumljen još u 19. veku i koji koristi vrući gas pod pritiskom kako bi pokretao klip u cilindru. NASA-in nuklearni motor koristio bi 20-ak kilograma urana kao bateriju koja generiše toplotu, koja se potom prenosi na osam Stirlingovih motora, koji proizvode oko 500 vata snage.

NASA-ini naučnici zasad su isprobali rad mini nuklearnog motora sa vrlo malo urana i samo sa jednim Stirlingovim motorom, koji je proizveo oko 24 vata snage, prenosi Wired.

Većina misija za istraživanje dublje u svemiru zahtevaju između 600 i 700 vata snage pa će verovatno proći još neko vreme, pre nego li NASA proizvede prototip koji bi bio sposoban pokretati pravu svemirsku letelicu.

Poslednji put kad je nuklearni pogon bio testiran za potrebe letova u svemiru, bilo je još davne 1965. godine.

Nuklearni motori su važni jer pomoću njih široko istraživanje Sunčevog sistema postaje realnost. Naime, nakon Marsa Sunčeva svetlost toliko je slaba da bi solarni paneli trebali biti veličine fudbalskog igrališta da bi bili sposobni pokretati svemirsku letelicu i kako bi se telemetrija mogla slati nazad na Zemlju.

 

Izvor: dnevnik.hr